钌是铂族金属中地壳丰度最低、价格相对最亲民的一员，用量虽小，却在数据存储、精细化工和特种合金几个角落里不可替代。最大宗的工业用途是硬盘：从机械硬盘时代起，钌就被用作磁记录层的中间合金层和籽晶层，帮助钴铬合金磁性颗粒排列得更整齐、晶粒更细，从而把单片硬盘的面记录密度提升数倍，今天的数据中心存储仍离不开它。化工上，钌是不少高性能催化剂的活性组分，既用于负载型催化加氢和选择性氧化，也用于电解水制氢、燃料电池析氢电极等新能源方向。合金方面，钌常作为硬化剂加入铂、钯合金，制造火花塞电极、电触点、铂钌热电偶和玻璃纤维拉丝喷嘴，因为它熔点高、耐磨损、抗高温腐蚀。在可再生能源领域，钌基染料敏化太阳能电池曾是研究热点，光电转换效率长期位居染料电池前列。此外，钌还用于耐磨电触点、电阻器薄膜和微电子封装的阻挡层。
二氧化钌（RuO2）是一种导电金属氧化物，外观深蓝至黑色，是厚膜芯片电阻、片式电阻和钌基薄膜电阻浆料的关键材料，也用作钛阳极涂层（尺寸不溶性阳极）的活性组分，用于氯碱工业和电镀阳极。三氯化钌（RuCl3）有三水合物和无水物两种常见形态，是制备几乎所有钌催化剂和钌络合物的入门原料，负载在活性炭、氧化铝上就是常用的选择性加氢催化剂，也用于电镀钌和电极涂层。三(2,2'-联吡啶)二氯化钌（Ru(bpy)3 络合物）是经典的发光金属络合物，在可见光照射下会发出明亮的橙红色荧光，被广泛用于化学发光分析、光敏化、染料敏化太阳能电池和光催化分解水研究，也是电化学教学中常见的模型化合物。
