镧 Lanthanum

镧是镧系稀土的头一个，也是地壳中丰度最高的稀土元素之一，因化学性质活泼，几乎全部以氧化物或合金形式发挥作用，单质金属很少直接出现在消费品里。它的第一大块现代应用是催化：负载在分子筛上的镧（或与铈一起）是石油催化裂化催化剂的关键组分，能把重质油裂化成汽油和柴油馏分，提高汽油收率和辛烷值——全世界炼油厂每年消耗的稀土催化剂里，镧和铈占了大头。第二块是镍氢电池的负极储氢合金：镧系金属与镍、铝、钴形成的 AB5 型合金（最典型的就是 LaNi5）能在常温下可逆地吸放氢气，混合动力车的镍氢电池负极、以及早期笔记本和电动工具电池，都用这种储氢合金。打火石（铈铁混合稀土合金，常含镧）是打火机和信号火源的传统火花剂，至今仍是一次性打火机和户外打火棒的主要成分。光学玻璃领域，氧化镧加入玻璃后能大幅提高折射率，于是变成相机镜头、手机镜头和投影仪镜头里的高折射低色散镧玻璃。在钢铁和有色金属中，镧作为微量稀土添加剂能脱硫、脱氧、细化晶粒，显著改善钢材的韧性和耐蚀性。

氧化镧（La2O3）是最基础的镧化合物，白色粉末，用于制造高折射率低色散的光学玻璃和镜头镜片，也作为催化剂助剂和陶瓷电容器介质材料，是炼镧金属和镧合金的原料。六硼化镧（LaB6）是一种暗红色陶瓷晶体，电子逸出功极低，是高性能热电子发射阴极材料，广泛用于扫描电子显微镜、透射电镜、电子束光刻和电子束焊接设备的电子枪灯丝，比传统钨丝寿命长、亮度高。LaNi5 即镧镍五金属间化合物，是经典的室温储氢合金，在常温下就能与氢气反应生成 LaNi5H6，吸氢量约为自身体积的上百倍，是镍氢电池负极材料和早期氢储存研究的模型体系，商业化的储氢合金通常用铈、钕、铝、钴部分替代镧和镍以改善循环寿命。