铈 Cerium

铈是镧系稀土中丰度最高、价格相对最低的一种，也是工业上实际用量最大的稀土元素之一，因为它有一个其他稀土少有的本领——在三价和四价之间灵活切换，于是成了天生的氧化还原多面手。汽车尾气三效催化剂里，铈基氧化物是不可或缺的储氧助剂：发动机空燃比波动时，氧化铈能临时储存或释放氧气，让铂、钯、铑等贵金属催化剂始终工作在最佳窗口，是现代汽油车三元催化涂层的基础成分。玻璃工业是铈的另一大块：氧化铈抛光粉是光学镜片、液晶玻璃和石英晶片最主流的化学机械抛光材料，抛光效率和表面光洁度远优于传统氧化铁粉；同时，二氧化铈加入玻璃中还能吸收紫外线和铁的绿色杂色，用于生产不透紫外线的太阳眼镜玻璃和脱色玻璃。打火石（铈铁合金）是打火机和信号枪里那一刮就出火花的材料，主要成分就是铈铁混合稀土，因为铈在摩擦下极易氧化自燃。在冶金上，铈作为稀土添加剂加入钢和铸铁，脱硫脱氧、球化石墨，生产出更纯净、韧性更好的钢材和球墨铸铁。

二氧化铈（CeO2，也写作氧化高铈）是铈最重要的工业化合物，浅黄色或白色粉末，因为 Ce4+/Ce3+ 变价特性，它既是汽车尾气催化剂的储氧组分，又是光学玻璃和液晶基板的抛光粉，还用于紫外线屏蔽玻璃、陶瓷釉料和固体氧化物燃料电池电解质掺杂。三氧化二铈（Ce2O3）是铈的低价氧化物，紫色或蓝紫色粉末，主要在实验室和陶瓷、玻璃着色中作为还原性铈源，也用于某些光学晶体和电子陶瓷。氟化铈（CeF3）是白色晶体，用于电弧碳棒芯（提高电弧亮度和稳定性）、稀土电解工业的电解质组分，以及某些光学晶体和金属卤化物灯的添加剂，也用作抛光和润滑剂添加剂。