钚 Plutonium

钚是最重要的人工超铀金属，在核工业中具有不可替代的地位。反应堆中铀-238俘获中子后转变为钚-239，这种易裂变同位素既是生产核武器的核心装料，也是快中子增殖堆的燃料——可以在燃烧钚的同时把铀-238进一步转化出新的钚，实现燃料增殖。由于钚金属密度高、单位质量释热大，钚-238还被制成放射性同位素温差电池（RTG），为旅行者号、卡西尼号、好奇号火星车等深空探测器和部分极地无人站提供长期可靠的电力，是目前人类在无太阳能条件下能使用的少数长寿命电源之一。钚的处理必须在严格的核设施中进行，其毒性和临界安全要求极高，全球存量集中在少数国家的核工业体系内。

钚的化合物如二氧化钚（PuO2）和三氟化钚（PuF3）只在核燃料后处理和武器材料工厂中受控生产，用于制造 MOX 燃料和武器装料；任何普通实验室都不可能接触到可称量量的钚化合物。