钠 Sodium

金属钠本身在日常生活中并不常见，它更像一种活泼的工业原料和特种功能金属。最经典的用途是高压钠灯：钠蒸气放电发出穿透力极强的橙黄色光，曾广泛用于城市道路、机场和码头的路灯，光效高、寿命长，如今仍在不少户外照明中使用。在核工业中，钠因导热快、熔点低、沸点高且对中子慢化作用弱，被用作快中子增殖反应堆的液态金属冷却剂。在冶金和化工中，金属钠是强还原剂，用于生产钛、锆等难熔金属以及某些染料和医药中间体。近年随着钠离子电池兴起，钠又作为新型低成本电池体系受到关注，它地壳储量丰富、价格低廉，被视为锂资源紧张时的重要补充。钠之所以在这些场合被选中，核心在于它极轻、极活泼，既能高效导热冷却，又能提供极强的还原能力。

氯化钠（NaCl）就是食盐，除调味和食品防腐外，还是氯碱工业的起点——电解饱和食盐水生产氯气、氢气和氢氧化钠，是基础化工的支柱之一，冬季道路除冰也大量使用它。氢氧化钠（NaOH）俗称烧碱、火碱，是最强常用的工业碱，用于造纸制浆、肥皂与洗涤剂、氧化铝精炼、石油炼制和纺织印染。碳酸钠（Na2CO3）俗称纯碱、苏打，玻璃、洗涤剂和造纸工业用量极大，也用于水的软化和日用食品加工。过氧化钠（Na2O2）能与二氧化碳反应放出氧气，曾用作呼吸面具和潜艇、航天器中的供氧剂，同时具有漂白性。此外小苏打碳酸氢钠（NaHCO3）用于食品发酵、胃酸中和和消防灭火剂。氯碱工业产出的烧碱和氯气进一步衍生出聚氯乙烯、聚氨酯和众多精细化学品，构成现代化工最庞大的产品链之一。