汞（水银）是常温下唯一呈液态的金属，银白色、易挥发、蒸汽剧毒，人类对它的使用历史超过两千年，但现代趋势是全面淘汰与替代。最经典的民用用途是玻璃体温计和医用血压计的汞柱，凭借它在常温附近均匀膨胀、读数清晰而长期占据临床测温；然而由于泄漏后汞蒸气剧毒、难清理，2000年以来全球已逐步用电子体温计、红外耳温枪和无液血压计全面替代，中国也已禁止生产含汞体温计和血压计。荧光灯管和节能灯曾利用汞蒸气放电激发荧光粉发光，但LED照明兴起后这类光源正在快速退出。在工业上，氯碱工业曾用汞阴极法电解食盐水生产氯气和烧碱，因汞污染严重，这一工艺已被离子膜法全面取代。汞在历史上还用于混汞法炼金、气压计、某些牙科银汞合金补牙和开关继电器，如今除极少数仍在受控使用的特殊仪器外，绝大多数传统用途都在环保法规下被淘汰。需要诚实强调的是，汞通过工业排放进入水体后会转化为甲基汞，经食物链富集到人，造成水俣病那样的神经损害，全球正通过《水俣公约》严格限制其生产与使用。
硫化汞（HgS）即辰砂、朱砂，是自然界汞的主要矿石，也是提炼汞的唯一原料；同时它是中国传统红色颜料，从敦煌壁画到书画印章的印泥都用它，因其化学稳定、色泽沉着而沿用千年。氯化汞（HgCl2）是剧毒的白色晶体，过去曾用作木材防腐剂、消毒杀菌剂和实验室分析试剂，因剧毒且有环境残留，现代已被严格限制。氧化汞（HgO）是橙红色或黄色粉末，曾用于制造小型汞电池、化学分析和作为汞电极原料，现代因环保原因基本退出。甲基汞（CH3Hg+）并非工业产品，而是汞在水体中经微生物甲基化形成的有机汞化合物，脂溶性极强，可通过食物链高度富集在鱼贝体内，是水俣病的元凶，也是今天全球汞环境风险的核心关注点。此外，雷汞曾是最早的起爆药，因感度过高早已被叠氮化铅等替代。
